十五夜に里芋を食べるのはなぜ？「芋名月」の由来と子孫繁栄を願う縁起の良い献立

秋の心地よい夜風とともに訪れる十五夜。お月見といえば「お月見団子」が真っ先に思い浮かびますが、実は古くから欠かせない主役がもう一つあります。それが「里芋」です。

なぜ十五夜に里芋を食べる習慣があるのか、その理由を知ると、お月見という行事が日本の農業や家族の絆と深く結びついていることが見えてきます。

この記事では、十五夜が「芋名月」と呼ばれる由来や、里芋に込められた縁起の良い意味、そして現代の食卓で楽しめるお月見献立について詳しく解説します。

十五夜の別名「芋名月（いもめいげつ）」の由来

十五夜には「中秋の名月」のほかに、「芋名月」という風情ある別名があります。これには日本の食文化の歴史が大きく関わっています。

現在、日本人の主食はお米ですが、お米の栽培（稲作）が広まる前、縄文時代や弥生時代の初期における貴重なエネルギー源は、里芋などの芋類でした。

十五夜が行われる旧暦の8月15日は、ちょうど里芋の収穫時期にあたります。そのため、その年に収穫されたばかりの里芋を月の神様にお供えし、収穫の喜びと感謝を捧げるのが本来の姿でした。のちに中国からお団子を供える文化が伝わりましたが、日本ではそれ以前から「芋をお供えする行事」として定着していたのです。

お供え物としての里芋には、非常に縁起の良い意味が込められています。

里芋の特徴は、一つの「親芋」を中心に、その周りにたくさんの「子芋」や「孫芋」が鈴なりに付くことです。この独特な育ち方から、里芋は古来より**「子孫繁栄」**の象徴とされてきました。

「家族が末永く、健康に、そして絶えることなく続いていきますように」

そんな切実な願いを込めて、十五夜には家族みんなで里芋を食べる習慣が受け継がれてきたのです。

「お供えした里芋をどう食べればいい？」「お月見らしいメニューを作りたい」という方へ、おすすめの献立をご紹介します。

最も伝統的で、里芋の素材の味を楽しめる一品です。

作り方： 小さめの里芋（子芋）を皮付きのまま蒸す、あるいは茹でます。皮を少しだけ剥いて、塩やごま、味噌をつけていただきます。
由来： 皮を半分剥いた様子が、平安時代の女性が被っていた「衣（きぬ）」に似ていることからその名がつきました。シンプルながら、秋の訪れを最も強く感じられる食べ方です。

家庭の定番料理も、十五夜の夜には特別な意味を持ちます。

和食が苦手なお子様にも喜ばれる洋風アレンジです。

作り方： 柔らかく茹でた里芋を厚切りにし、ホワイトソースとチーズをかけて焼きます。
ポイント： 中央に卵を落として「月見仕立て」にすることで、見た目も華やかな十五夜メニューになります。里芋のねっとりした食感は、意外にもチーズやクリームと相性抜群です。

里芋の美味しさを引き出し、縁起の良い食卓にするための簡単なポイントです。

ぬめりの取り方： 皮を剥いた後、塩でもみ洗いをしてから下茹ですると、煮汁が濁らず味が染み込みやすくなります。
手のかゆみ対策： 手や里芋が乾いた状態で皮を剥くと、かゆみ成分（シュウ酸カルシウム）が反応しにくくなります。酢水に手を浸してから作業するのも効果的です。

里芋をお供えする際は、以下のポイントを意識するとより丁寧です。

十五夜に里芋を食べるのは、単なる習慣ではなく、厳しい自然の中で生き抜いてきた先人たちが、命のつながりや食の恵みに深く感謝した証です。

「芋名月」という言葉の響きとともに、里芋のねっとりとした甘みを味わう時間は、現代を生きる私たちにとっても、家族の絆を再確認する大切なひとときとなるでしょう。

今年の十五夜は、ぜひ立派な里芋を選んで、家族みんなで「子孫繁栄」と「収穫への感謝」を分かち合ってみてください。夜空に浮かぶ美しい月が、きっと温かく見守ってくれるはずです。